美國(guó)哈佛大學(xué)與埃默里大學(xué)研究人員合作，利用人類干細(xì)胞來(lái)源的心肌細(xì)胞制造出一種完全自主的“人造魚”。這種生物混合裝置同時(shí)包含生物和人工部分，能通過(guò)心肌收縮，在水中游泳超過(guò)100天。這一成果有助于開(kāi)發(fā)由活肌肉細(xì)胞制成的人造心臟，并為研究心律失常等心臟病提供平臺(tái)。相關(guān)論文10日發(fā)表在《科學(xué)》雜志上。
心臟具有兩個(gè)功能性調(diào)節(jié)特征：機(jī)械電信號(hào)和自動(dòng)性，研究人員將其轉(zhuǎn)移到人造斑馬魚裝置內(nèi)。該裝置的靈感來(lái)自于斑馬魚的形狀和游泳動(dòng)作。人造斑馬魚有兩層肌肉細(xì)胞，尾鰭兩邊各有一層。研究人員利用外部光基因刺激控制其肌肉收縮，使它像魚一樣游泳。當(dāng)一方收縮時(shí)，另一方就會(huì)伸展。這種伸展會(huì)觸發(fā)機(jī)械敏感蛋白通道打開(kāi)，從而導(dǎo)致收縮，進(jìn)而引發(fā)伸展，以此類推，形成一個(gè)閉合的循環(huán)系統(tǒng)，可以推動(dòng)它自主游泳108天。
研究人員說(shuō)：“通過(guò)兩層肌肉之間的心臟機(jī)械電信號(hào)，我們重建了每次收縮都會(huì)自動(dòng)循環(huán)的系統(tǒng)。”研究結(jié)果突出了反饋機(jī)制在心臟等肌肉泵中的作用。
研究人員還設(shè)計(jì)了一個(gè)自主起搏節(jié)點(diǎn)，就像起搏器一樣，控制自發(fā)收縮的頻率和節(jié)奏。人造魚的兩層肌肉和自主起搏節(jié)點(diǎn)結(jié)合在一起，能夠產(chǎn)生連續(xù)的、自發(fā)的、協(xié)調(diào)的鰭擺動(dòng)。
研究論文第一作者、前海洋疾病生物物理學(xué)小組博士后樸成進(jìn)（音譯）說(shuō)：“因?yàn)橛辛藘煞N內(nèi)部起搏機(jī)制，我們的魚比以前的活得更長(zhǎng)，移動(dòng)得更快，游泳效率更高?！边@一創(chuàng)新為研究心律電信號(hào)提供了模型，也為了解竇房結(jié)功能障礙和心律失常的病理生理學(xué)提供了模型。
這種人造魚的“體能”會(huì)隨其“年齡”增加而改善。它的肌肉收縮幅度、最大游泳速度和肌肉協(xié)調(diào)性在第一個(gè)月都隨著心肌細(xì)胞的成熟而提高。最終，人造斑馬魚可達(dá)到與野生斑馬魚相似的速度和游泳效率。
論文資深作者、哈佛大學(xué)應(yīng)用物理學(xué)教授基特·帕克說(shuō)：“我們的最終目標(biāo)是建造一顆能夠代替兒童畸形心臟的人造心臟?！?/p>
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